AMANECER ROJO . ( (AKAI YOAKE) CAPÍTULO PRIMERO . LA ORDEN (注文) (Registrado en SAFE CREATIVE 3 DE MAYO 2018)

AMANECER ROJO

(AKAI YOAKE)

CAPÍTULO PRIMERO . LA ORDEN

(注文)

CRED EDIT APCL73

“Sun Tzu dice: la guerra es de vital importancia para el Estado; es el dominio de la vida o de la muerte, el camino hacia la supervivencia o la pérdida del Imperio: es forzoso manejarla

bien. No reflexionar seriamente sobre todo lo que le concierne es dar prueba de una culpable indiferencia en lo que respecta a la conservación o pérdida de lo que nos es mas querido; y ello no debe ocurrir entre nosotros. “

Sun Tzu

El arte de la guerra .

La tan acostumbrada alarma volvió a sonar  a las cinco de la mañana  y Nueva York amanecía oscura y distante , solapando la visión de los rascacielos una espesa y extraña niebla  nada habitual para esta época del año .

Mientras la cafetera , programada la noche anterior , comenzaba a dar sus frutos  aromatizando el resto del apartamento , las seis pantallas planas de televisión del salón se encendieron progresivamente , con sólo una escasa milésima de segundo entre ellas .

Tras la ducha , recolocarse cuidadosamente la camisa pasando , con exquisita lentitud , cada botón por su respectivo ojal , el ritual habitual de preparación continuaba su rutina .

Realmente debía estar nervioso , eso hubiera sido lo natural , al fin y al cabo, aquel era un día muy importante pero no ,  la serenidad  que portaba eliminó todas las inquietudes que posiblemente pudieran nublar su buen juicio e incluso su capacidad para analizar , discernir y , sobre todo , decidir .

Respirando hondo frente al espejo del vestidor , escogió la chaqueta azul  , la que siempre le había dado suerte a  su juicio ,  pero antes de desligarla de la percha , recayó en la gris marengo oscuro situada justo a  su lado , optando definitivamente por llevarla consigo por una simple cuestión de egocentrismo natural : saber a ciencia cierta que aquel día no necesitaría de su amuleto porque él mismo  era suficiente aval .

La operación llevaba gestándose cerca de un  año , sin embargo , nunca trascendió ningún detalle reseñable o indicador sobre su veracidad o si , en efecto , acabaría llevándose a cabo .

Mientras se servía una taza de café , no pudo evitar preguntarse si el día habría llegado . Todos los cargos directivos y delegados  habían sido convocados formalmente a una importante reunión , a las diez ,  en la gran sala de juntas , pero en el comunicado  no se otorgaba dato alguno sobre el motivo que la provocase .

Rumores constantes , teorías casi conspiranóicas que oscilaban entre la absorción por parte de otra empresa hasta el extremo contrario , la extinción y cierre , con el consecuente temor al elevado número de despidos .

Nada de todo aquello parecía afectarle a él . No poseía más información que los demás,  pero no podía negar haberse realizado , en su interior , las mismas preguntas que el resto del personal , desde el cargo más alto del consejo directivo hasta el pinche de cocina del comedor donde acostumbraban a desayunar a la hora que se prefijaba .

Pero cómo especular sobre el presente o futuro de la empresa en la que trabajaba cuando sólo unos pocos conocían la realidad .

A él  sólo le bastaban los datos . Informes semestrales que detallaban toda una suerte de números en positivo y cuentas de resultados que conllevarían una distribución de beneficios antes de la época navideña  , como venía siendo costumbre desde hace más de veinte años . Cuentas en positivo pero que chocaban frontalmente con los planes expansionistas del Vicepresidente .  Sí, había dinero  y cuentas saneadas , pero para un futuro tan ambicioso  todo ello resultaba insuficiente .

Renovarse o morir , o lo que es lo mismo , expandirse y abarcar otros terrenos  o desaparecer . Esa era la realidad a la que se enfrentaban la mayoría de las empresas dedicadas a tecnología  y es que , en un mundo globalizado y en continua evolución , quedarse atrás en un solo y minúsculo segundo   podía significar algo más que perder millones con la misma velocidad con la que una gota de agua cae desde las nubes para terminar estallándose en el suelo .

Cerrando cuidadosamente la puerta y adentrándose en el ascensor , con destino al garaje , algo le hizo recordar , de forma rápida y resumida , la forma en la que había entrado en la empresa , hace  unos diez años , más o menos .

Apenas acababa de aterrizar en la ciudad y comenzado a trabajar para una asesoría de finanzas cuando , de noche , sin poder dormir , decidiera dar un paseo que le llevase a algún bar con el que poder saciar  su sed y calmar sus nervios .

País nuevo , ciudad nueva , y … trabajo nuevo .

Veinte minutos de deambulación le bastaron para encontrar algo familiar , una taberna típicamente irlandesa donde poder sentirse como en casa .

Llena de  gente y con un ambiente casi irrespirable  pensó en marcharse  , pero pronto divisó un lugar libre en la barra al que se dirigió con prontitud esquivando a los grupos de personas que encontraba a su paso .

Mirando hacia el suelo , buscaba dónde depositar sus pies en la alta butaca de madera en la  que se encontraba sentado cuando escuchó cerca de su oído una voz femenina muy sugerente .

·        CAMARERA :  ¿Demasiado pequeño para ti?

Alzó la cabeza inmediatamente encontrándose con el rostro guasón de una pelirroja de largo cabello rizado  a pocos centímetros de su cara .

·        CAMARERA: ¡Vaya ! Tan grande y poco acostumbrado a las mujeres directas y eso que sólo he hablado del tamaño de … - la joven se alzó aún más si cabe , alargando su cuerpo sobre la barra  - ¿tus pies ?  ¡ Dios , si que tienes las piernas largas !

El acercamiento de la joven acortó aún más las distancias con su rostro  hasta el punto de poder sentir su respiración .

Observante , mientras esperaba el siguiente comentario o movimiento de la joven , una voz masculina proveniente de su derecha la hizo retirarse .

·        MATTHEW: Déjalo beber tranquilo Claire  y sobre todo deja que respire , que acaba de llegar .

Recuperado el espacio vital para respirar , pudo ver al hombre que prácticamente lo había rescatado . Alto , corpulento , de pelo oscuro y con una jarra de cerveza de considerables proporciones que agarra con fuerza con una sola de sus manos .

·        CAMARERA : ¡Ya habló el salvador de almas descarriadas !- le afirmó molesta a su interlocutor - .

·        MATTHEW: Alguien tiene que hacerlo , eres un puñetero peligro cuando no se te conoce .

Mientras él ejercía de mero  observador del espectáculo , la joven se centró de nuevo en él, aunque esta vez , por motivaciones profesionales .

·        CAMARERA : ¿Y bien ? ¿Vas a decidirte a tomar algo o seguimos disfrutando de la vida contemplativa ?

·        MATTHEW: ¡ Clarice !

·        KALEB: Un irlandés por favor .

·        CAMARERA : ¿De doce o veinticuatro ?

·        KALEB: ¿Disculpa ?

·        CAMARERA : Años , lo tenemos de doce y de veinticuatro , ¿cuál  quieres ?

·        KALEB: ¡Oh! Claro , perdona , de veinticuatro estará bien . Gracias .

Y mientras la camarera le servía la copa , él no podía evitar observar aquel hombre, imbuido en su mundo , ajeno a la multitud  que le rodeaba .

·        KALEB: Creo que he pecado de recién llegado .

·        MATTHEW:  - Mirando el contenido de su jarra  - No se lo tengas en cuenta . Huele a los novatos a distancia .

·        KALEB : - Sonriéndose - Lo tendré en cuenta para futuros locales que visite .

·        MATTHEW: No creo que haya una Claire  en todos  la verdad .

Tras sonreírse , se acercó el vaso a la boca para beber un sorbo cuando éste fue momentáneamente  interrumpido  por aquel hombre de nuevo .

·        MATTHEW: Te he visto en Wall Street , en la bolsa , esta mañana , nada más abrir .

Tras culminar su iniciático sorbo , aquel comentario centró su incipiente curiosidad , mientras aquel hombre continuaba sin girar su cabeza ni desviar sus ojos del frío líquido .

·        MATTHEW : Con tu identificación de Holster . Hay que tener una buena manga para entrar ahí .

·        KALEB: No creo que eso sea lo único que se necesite .

·        MATTHEW: Es cierto . Se puede tener un brillantísimo expediente académico y unas más que reputadas prácticas realizadas en la mejor de las financieras del país , pero lo cierto es , que sin una buena manga , tal vez dos , nadie tiene narices de atravesar el arco de seguridad . Política de empresa  lo llaman ellos . ¿Cuánto llevas ahí , dos , tres meses quizás ?

·        KALEB: Seis .

·        MATTHEW : - Cogiendo su jarra con la mano izquierda , se la acercó a la boca  bebiendo hasta vaciarla .- Se nota . Aún eres capaz de mantener la cordura y hasta defender su sistema de acceso .

·        KALEB: Veo  que en esta ciudad acostumbra a dar la bienvenida de una forma … muy peculiar , incluso con quienes no conocen o sólo han visto una vez .

·        MATTHEW: Me temo  que en tu caso , lo de esta mañana no era ocasión única . – Le hizo una seña a la chica pelirroja para que le sirviera otra – Pero aún así , si nos volvemos a encontrar dentro de un año , tal vez dos ,  volveré a preguntarte qué tal tu experiencia  y veremos entonces cuál es tu argumentación de defensa … si es que existe .

·        KALEB: Tú sin embargo pareces conocer muy bien la firma .

·        MATTHEW: Tres años tuve para conocerla , dos tardé de más para marcharme  pero no quise largarme sin mi cartera de clientes  . Tres malditos años y un arrepentimiento acumulado casi desde el primer día . – girando su cara hacia él – Nadie dura en Holster , nadie con dos dedos de frente y que sea inteligente es capaz de aguantar a esa mafia con contactos en las altas esferas . Hasta la Comisión de Valores anda detrás de ellos hace años , a la espera de la comisión de un error .

·        KALEB : ¿Y sabiendo cómo y lo qué son , y si tiene informes desde hace tanto tiempo , ¿cómo es que no se han metido?

Una risa estruendosa , unas carcajadas  tremendamente sonoras , son lo que encontró en un principio por respuesta . Una incredulidad manifiesta propia de quién parecía conocer dónde se movía y con quién , algo que no resultaba nada fácil en el mundo en el que él comenzaba a manejarse .

·        MATTHEW :  Cuando tienes todas las centrales y sedes fiscales en el extranjero , en maravillosos paraísos con cláusulas de no adición y escrupuloso cuidado a la privacidad de los datos de los clientes e inversores , te conviertes en un presa muy deseada pero a la vez muy difícil de atrapar .

Holster lleva demasiados años haciendo de las suyas  cogiendo a nuevos  con curriculums sin importancia  pero con intermediadores de confianza para que no se vaya todo al carajo . Una vez los han exprimido a conciencia , comienzan una purga , regular eso sí , porque después de lo realizado  sobras  y te conviertes en una molestia , así que interesa que el sujeto , el conejillo de indias ideal , pase a ser simplemente un cadáver pero con bajo lustro  y como la empresa es la que goza del prestigio , al agente sólo le queda defenderse en vano de todas las acusaciones habidas y por haber que pueda ocurrírsele sólo a un degenerado financiero  con cuello y corbata  .

Créeme, tres años es mucho tiempo , demasiado si eres buen observador .

Extrañado , bebió el resto de su copa de un solo trago . Incapaz de entender como alguien que no conocía podía dirigirse a él y abrirse de esa forma .

La apertura de las puertas del ascensor le trajo al presente de nuevo , y el sonido del arranque del coche a la reestructuración de su esquema mental , el que había estado conformando todos estos meses . Todas las posibles situaciones , las hipotéticas preguntas que  escucharía y las respuestas opcionales que cabría poner sobre la mesa , los aciertos y errores unidos en una batalla con un enemigo difuso y nada claro que se escondía bajo una forma desconocida y presuntuosa .

La serenidad de la que hizo gala hasta ese preciso instante fue diezmando conforme se acercaba la hora . El esquema mental prefabricado concienzudamente se iba desdibujando y la cabeza se le iba espesando igual que una nube oscura , muy oscura , que apareciese de improviso anunciando tormenta .

El estómago , gran enemigo suyo  en las ocasiones más inoportunas , volví a jugarle una mala pasada  redoblando una molestia añeja y sin calmante que lo alejase al menos por unas horas .

Sus ojos parecían resecos y le molestaban , acudiendo a uno de los cajones de su mesa para hacerse con una de las dosis individualizadas de colirio de las que hacía tiempo que no necesitó usar .

Sus manos , comenzaron a dar muestras de un nerviosismo ocultado astutamente durante años  y su mente , jugando a traición , permanecía en un blanco impoluto dañino .

No era costumbre en él  saber lo que se sentía cuando uno se bloqueaba , sólo le sucedía cuanto más seguro estaba  de su actuación , aunque nunca tuvo claro si esa sensación sólo era una cortina de humo capaz de tapar una realidad mucho más frágil que a la que él tenía acostumbrado a los demás .

Una señal de aviso en su móvil le anunciaba que era hora de subir hasta el último piso . En él, sólo los jefes y la imponente sala de juntas  en la que tantas decisiones trascendentales se habían adoptado .

Se acomodó la chaqueta  y las mangas de la misma  para proseguir por el cuello de la camisa y se dispuso a dirigirse hasta el  ascensor no sin antes  lanzar una última mirada hacia una foto colocada en la librería situada a su derecha.

Una añeja historia de amistad que aún permanecía en la memoria de ambos implicados , a eso llevaba esa foto .  Una historia de una decisión acertada que comenzase con una clara invitación diez años atrás , en una taberna irlandesa  , en Nueva York .

Una decisión meditada tras una presentación,  mucho más formal si cabe  .  Un último y agradecido recuerdo sobre la forma en la que él mismo terminó deparando en el lugar en el que se encontraba  y que su interior le pedía volver a revivir .

Un extraño comentario otorgado con una confianza hacia alguien que no se conoce , salvo de vista , en la barra de un bar tras no se sabe cuántas cervezas , provocado por la intrusión de una camarera pelirroja con “ gran apetito “ .

·        CALEB: Soy Caleb Bosley.

Con la mano extendida , el sujeto de manos grandes y jarra de cerveza , soltó el depósito de cristal para estrechársela .

·        MATTHEW: Matthew Luhrmann .

Y al separársela , Caleb se dio cuenta de que había dejado algo en su mano , una tarjeta .  Extrañado , la leyó . Era su  tarjeta de presentación. 

Levantándose del banco , su improvisado hacedor de luz empresarial y financiero, parecía dispuesto a marcharse .

·        MATTHEW: Si te cansas , ven a buscarme , si es que logras sobrevivir.

Dos semanas , sólo dos semanas después de aquel encuentro . Eso fue lo que tardó Caleb en darse cuenta , tras el aviso   recibido por aquel desconocido , de que Holster no era el adalid de la trasparencia y el buen hacer de la política financiera .

Pocas cosas tenía en su escritorio por recoger a la hora de marcharse y sólo cuando revisó los bolsillos de su chaqueta , encontró la señal que le hacía falta : la tarjeta de visita de Matthew Luhrmann .

Tras dos días de infructuoso encuentro , pese a localizarlo, optó por amanecer en el edificio de la bolsa con la seria esperanza de encontrarle allí.  Vigilante del reloj , al pasar las horas sin éxito , apenas faltaban cinco minutos para que el mercado se cerrase cuando al levantar la vista hacia el piso superior , le vio hablando con dos hombres .  Unas chuletas de cordero y un par de jarras de cervezas después ,  provocaron que acabara en un despacho con vistas a la parte más elevada del Edificio Chrysler.

Con sus aptitudes y su astucia , ayudado en principio por alguien que conocía  los entresijos de la empresa mejor que nadie ,  apenas tardó tres años en hacerse con un puesto de confianza por parte de los directivos  de RIDER AND HAUSMANN   TECHNOLOGIES .

Una progresión rápida y una cuenta de resultados más que exitosa le valieron para ganarse el derecho de asistencia a las reuniones  que se celebraban en la última planta y que , posiblemente ahora , si sus sospechas se confirmaban , le otorgarían el espaldarazo definitivo que tanto tiempo había estado esperando .

Pese a la longitud del pasillo que llevaba hasta los ascensores , con su mente en pleno viaje temporal , ésta se le hizo notablemente corta . Técnicas de relajación en el interior del elevador , le propiciaban volver a implementar en su rostro  la imagen de satisfacción que sólo los triunfadores poseen , la imagen fiel de alguien que aún no conocía el fracaso .

Llegado a la última planta , la puerta de la Sala , al fondo , permanecía abierta y , desde su interior , podían escucharse voces murmurando apaciblemente .

Asomado a la puerta , el vicepresidente interrumpió su amenizada charla con uno de los directivos  para invitarle a pasar y que tomara asiento , al otro lado de la mesa , en frente suya .

En la sala , sólo diez personas contando con él . El Vicepresidente , tres delegados territoriales , el jefe de la división económica , el de planeamiento  y tres de sus asistentes .

No era así como lo hubo imaginado . En su mente , sus percepciones le habían confundido hasta el punto de no saber , en realidad , a qué había venido . De confirmarse los rumores que habían estado circulando , la sala debía haber tenido ocupados el resto de asientos que ahora permanecían vacíos y bien colocados .  Ni las cuentas  se ajustaban ni él tenía la impresión de que todo el maremágnum de preguntas y respuestas que a sí mismo se hubo hecho como fase preparatoria de ese instante que estaba viviendo , servían absolutamente para nada .

Sólo la orden dada , vía telefónica , para que ni nada ni nadie osase interrumpir la reunión , daría paso a la aclaración de la mayor de las dudas .

·        VICEPRESIDENTE : Seré claro y breve  puesto que supongo que estamos todos muy ocupados y ahora , especialmente , convendrá que nos preparemos para grandes cambios .  RIDER AND HAUSMANN   TECHNOLOGIES  necesita expandir su actividad . Esto no es nuevo como muchos de ustedes habrán imaginado o escuchado a través de los rumores que llevan circulando entre las paredes de este bendito edificio desde hace tiempo , pero tampoco son ajenos a que pese la sobriedad de nuestras cuentas , estas no nos permiten  cubrir esa necesidad  manifiesta , especialmente porque para poder obtener éxito  , este mercado se nos ha quedado pequeño y no contamos con los medios adecuados para lo que consideramos como una transición rápida y eficaz .

En base a lo dicho , los directivos de esta empresa hemos decidido que la propuesta ideada y lanzada hace meses por parte de uno de los integrantes de esta junta , sea llevada a cabo en la menor brevedad posible . 

Hemos decidido  que la mejor opción es una fusión con TANAKA SYSTEMS . Representan , en este momento , una de las  multinacionales tecnológicas más rentables y prestigiosas  y a sus números y avances  me refiero . posee , además , los mayores y más avanzados laboratorios  especializados en la investigación sobre nanotecnología del mundo y son , hasta el momento , nuestra mejor opción , de hecho … la única alternativa que nos queda .

Hemos estado manteniendo conversaciones con ellos durante los últimos cuatro meses  y , contrariamente a lo que inicialmente pensábamos , parecen mostrarse muy interesados en ultimar algunos detalles y cerrar la fusión cuanto antes , pero necesitamos a alguien allí , en Osaka . Es una de las condiciones que nos han puesto .

El vicepresidente , tomando asiento , se dirigió a Caleb .

·        VICEPRESIDENTE : Desde la Dirección , hemos pensado que podrías ser tú nuestro intermediario y quién consiguiese la forma definitiva,   Bosley , siempre y cuando a los presentes y miembros de la Junta decidan corroborarlo .

Sorprendido por la noticia , su cerebro no era capaz de interiorizar la responsabilidad que casi se le obligaba a asumir .

·        VICEPRESIDNETE : ¿No vas a decir nada ?

Sólo un rostro fue fijado en su mente de forma inesperado . Un cruce perfecto e incomprensible .

·        CALEB : Disculpe señor , ¿por qué enviar a alguien nuevo , desconocido cuando tienen a un hombre como Matthew , que conoce no sólo el país y sus costumbres , si no a los propios Tanaka ? Me consta que allí  lo consideran  como un miembro más de la familia .Estoy seguro de que … - Fue interrumpido-.

·        VICEPRESIDENTE : Nadie duda de la valía y capacidad de nuestro delegado asiático Bosley, pero para los japoneses  mezclar “ familia “ y negocios  es algo más que una cuestión de honor  nada recomendable . Si por ende algo saliese mal , que no debería , no sólo hablamos de enfrentarnos a  uno de los mayores fracasos empresariales , sino que a nivel personal , Matthew tendría que salir del país .

Han sido ellos , por esta razón básicamente , los que nos han pedido a alguien nuevo con el que no tuvieran vinculación alguna y a nosotros nos ha parecido lo mejor .

Aclarado el punto de la elección de alguien externo , aún quedaba una duda : ¿por qué él?

·        VICEPRESIDENTE:  ¡ Por dios , Bosley , hable de una vez ! Sé que algo le atora  y usted no es así .

·        CALEB : La verdad , señor , no es que … pero …

Una indecisión a la que no estaba acostumbrado por su parte y que exasperaba a su jefe sobremanera  hasta el punto de lanzarle un ultimátum .

·        VICEPRESIDENTE : Se lo diré bien claro y por última vez Bosley, desde aquí arriba decidimos que usted era la mejor opción posible , entre otras cosas porque Luhrmann también nos agradecería que el enviado fuese listo , hábil y le pusiese las cosas fáciles a la hora de enseñarle  lo esencial de ese bendito país  a fin de no meter la pata , pero si por lazos del demonio  cree que tiene alguna excusa de peso por la cual considere que nuestra decisión es desacertada y debiéramos tomar otras posibles opciones , ¡ háganoslo saber de inmediato  y así nos evita continuar perdiendo el tiempo!

Avergonzado en el fondo por la inseguridad  exteriorizada ,  no acostumbrado a pedir disculpas ,  salió de aquella habitación con la cabeza bien alta pero sin saber , por una vez , dónde le habían metido .

La orden de acortar los tiempos para finalizar la operación y la casi obligatoriedad de éxito , resultaban unas muy pesadas cargas para él .  Una sobredosis de responsabilidad si tenía en cuenta que miles de empleos , directos e indirectos , incluido el suyo , dependían de ello.

No era un hombre acostumbrado a rendirse ni a tener miedo , pero el hecho de que las condiciones en esta negociación las marcasen otros  en vez de su propia empresa , suponía jugar en campo ajeno en base a reglas que él no dominaba del todo,  con mentalidades contrapuestas con las que él no estaba acostumbrado a tratar .

Su única baza , su  propio talismán tranquilizador , volver a estar con Matthew después de tanto tiempo , alguien que sí  conocía a la perfección el país que desde hace diez años se había convertido en su propia casa .

Con la orden clara de salir esa misma noche , preparó el equipaje estimando que la negociación no le llevaría más de dos semanas , el tiempo justo para examinar la documentación económica  y evaluar las condiciones del contrato de fusión . 

Su intranquilidad , la cual no le abandonaría de ahora en adelante , provenía del hecho de que las  conversaciones previas y detalles varios habían sido  entablados con otros interlocutores sin estar él presente . Los posibles contratiempos y los términos acordados le eran completamente desconocidos , esperando ansiosamente poder hablar con Matthew , bajo la esperanza de que a él sí le hubieran informado mucho más al respecto .

Diecisiete horas más tarde , el vuelo , con una escala previa en Tokio , llegaba al Aeropuerto de Osaka .

Sin haber podido conciliar el sueño durante todo el viaje , se dedicó a aprovechar el tiempo para repasar minuciosamente  toda la documentación aportada y averiguar todo lo que pudiera sobre la empresa con la que debían  fusionarse , TANAKA SYSTEMS .

Con la tranquilidad del aseguramiento de un coche que le recogiera y le llevase al hotel , Caleb recogió su maleta y se dirigió a la salida . Para grata sorpresa suya , quién le esperaba era Matthew.

·        MATTHEW: ¿Aún  te siguen persiguiendo las camareras ?

Sin que el cansancio acumulado por las horas de vuelo pudiera remediarlo , el  negociador  soltó la maleta y el bolso de mano que portaba para fundirse en un abrazo  esperado con quién se disponía a recibirle con los brazos  muy abiertos .

·        CALEB: ¿Y tú sigues liberando a los novatos ? ¡ Dios , cuánto tiempo!

·        MATTHEW: Vamos al coche , ha habido cambio de planes , te contaré por el camino .

Ayudándole con las maletas  le guio entre la multitud  hasta llegar al aparcamiento .

“Cambio de planes “ , la frase que más odiaba cuando se trataba de negocios . Palabras que comportan dejar las cosas al azar  y que la suerte , algo que no se controla , te sea propicia . 

Al salir de la carretera que conecta la ciudad con el aeropuerto , se encontraron con dos señalizaciones y su amigo , optó por tomar la que llevaba justo al lado contrario del centro de la ciudad .

·        MATTHEW : No vamos al hotel  al menos de momento . El Señor Tanaka  nos ha invitado a  cenar y así de paso aprovechar para hacer las presentaciones formales .

Ante la respiración sonora de alivio emitida por su compañero ,  no pudo evitar  sonreírse .

·        MATTHEW:  Pasarán mil años y algunas cosas nunca habrán cambiado .

·        CALEB: Si yo te contase …

La sonrisa , se convirtió en risa sonora .

·        MATTHEW : ¿Crees en serio que no lo se ? Estaba vez no fue una camarera pelirroja , fue Dulham  y sí , cuando me dijeron que venías , me pareció ver tu cara descompuesta  bajo la amenaza de declaración abierta de incompetencia que te hizo el otro delante de media junta ¿o me equivoco?

A Caleb sólo le quedó desviar su mirada hacia el exterior de la ventanilla .

·        MATTHEW: Dulham es un hijo de mala madre que tiene mucho que callar y lo sabe . Ahora mismo está en ese puesto porque lo sustentan aquellos que le consiguen sus compañías femeninas  pero ¿crees que durará demasiado ? Ese tío tiene los días contados  y más cuando esta operación se cierre .  Los japoneses  han impuesto , en caso de culminar la fusión, cambios drásticos en el organigrama , con lo que la junta directiva cambiará drásticamente y siendo tan rectos como ellos son , me temo que muchas trituradoras van a tener trabajo extra y los de la  limpieza también . 

·        CALEB : ¿Y si no se cierra ?

·        MATTHEW : Eso ni lo pienses  - su tono se volvió serio y contundente – y hazme el favor de quitarte de encima pesos que no te corresponden  y ya sabes a que me refiero .

Apenas cuarenta minutos más tarde , el coche se detenía frente una verja fuertemente vigilada . Un asiático , vestido de riguroso negro y pistola visible en un costado , se acercó a la ventanilla para hablar con el conductor y visualizar a los ocupantes , tras lo cual dio orden de dejarles pasar .

Durante el paseo de acceso hacia la casa , las copas de altos árboles ejercía de techumbre natural de la propia carretera  otorgando diferentes tonalidades de verde a merced de la brisa reinante  mientras la tarde comenzaba a despedirse .

Al final del camino , las luces de lo que parecía  un gran palacete  japonés ,de grandes dimensiones y dos pisos ,  brindaban  un espectáculo apasionante que él sólo había tenido oportunidad de ver a través de la televisión .

Una gran casa en mitad de un espacio boscoso casi bucólico cuyo aire , respirado por entero al bajarse del coche , simplemente era diferente , cuyos sonidos , inexistentes , otorgaban una  agradable sensación de paz y donde el sonido del agua,   persistente ,  relajaban el entorno .

·        MATTHEW : Bien Caleb , ahora atiende . Dos reglas básicas ,  no les mires directamente a los ojos hasta que ellos lo hayan hecho y no se te ocurra tocarles .  Los Tanaka son bastante Occidentales , pero no tanto  cuando se trata de su propia casa . Con eso tendrás por ahora , si te surge cualquier duda , mírame a mí . Ya tendré tiempo de ponerte al día sobre costumbres  cuando  salgamos de aquí .  

Acompañados  por alguien uniformado con vestimenta gris, tras atravesar  la puerta de entrada , un largo pasillo de madera se abría ante sus ojos . Durante el lento caminar guiado , Caleb , no podía dejar de observar las distintas estancias de la casa completamente abiertas que permitían vislumbrar hasta las más alejadas , sorprendiéndole la depuración de líneas rectas y colores uniformes más propio de un gusto exacerbado por un orden casi imposible .  

Al otro lado , un riachuelo artificial cruzaba  un enorme  jardín interior que sirviera , al mismo tiempo , de  separador natural de lo que parecía ser otra parte de la casa .

Llegados al final del mismo , la persona que los había llevado hasta allí , les pidió que esperasen un momento .  

En silencio , con el sonido del agua discurrir como telón de fondo , algo llamó la atención a Caleb  acercándose a la barandilla de madera para verla mejor .  Una figura femenina, con un  kimono y  un gran dragón rojo bordado en la espalda  aparecía  de forma inesperada mientras se dirigía  hacia el extremo de aquel lado de la casa .  

Matthew , que había estado pendiente de su teléfono móvil mientras tanto , vio la escena al girar su cabeza  buscándole .

Una mujer que en un momento dado , sintiéndose observada , sintió la necesidad de darse la vuelta fijando sus ojos en aquel extraño al cual , sólo le quedó algo por escuchar  , palabras sinceras de advertencia  proferidas por su amigo  y compañero .

·        MATTHEW : Será mejor que centres tu objetivo en otro lugar . De todo lo prohibido que puedes encontrar en este país , ella es lo único que podría costarte la vida si le pones un dedo encima . Es la hija de Tanaka .

ANA PATRICIA CRUZ LÓPEZ

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS